Ce peintre, c’est Hieronymus (Jérôme) Bosch,
de son vrai nom Hieronymus Van Haken. Il est
né en 1453 au Pays-Bas à S’Hertogensbosch (Bois-le Duc) d’une famille de peintres. On ne
sait que très peu de chose de sa vie qu’il a
passée dans sa ville natale, il y meurt aussi en 1516. On ignore l’endroit de sa tombe, mais il possède un monument dans cette ville sur la
Place du Marché. Il fit partie d’une confrérie
assez proche d’une secte hérétique.

Bosch, qui possédait une imagination fabuleuse, avait adopté un style qui, résolument, ne correspondait à aucun courant artistique de l’époque. On trouve dans ses tableaux qui comportent d’innombrables détails, de nombreux symboles qui veulent donner autant de messages moralisateurs. Ces images évoquent les défauts et la décadence de la société d’alors, la dégradation des mœurs, les peurs de la fin du monde et du jugement dernier. Dans toutes ses œuvres, d’une qualité picturale irréprochable, on trouve d’étranges constructions, ainsi que des créatures diaboliques, des démons, des monstres mi-humains, mi-animaux ; le végétal et le minéral se confondent. Des machines fantasmagoriques, des figures inquiétantes de diables aux becs d’oiseaux, des têtes de batraciens ou de reptiles sur des corps de formes humaines sont des représentations que Bosch utilise pour nous faire part de ses préoccupations religieuses ou morales.

Au moyen-âge la Chouette ne représentait pas l’Oiseau de la Sagesse comme dans l’Antiquité chez les Grecs, mais était l’Oiseau Maléfique. Elle était le symbole du mal, de la fourberie ou du mensonge, de la fausseté ou de la comédie, elle représentait Satan et ses maléfices.