C'est le chat-huant de nos régions

La Chouette Hulotte est le plus grand des rapaces nocturnes de nos régions après le Grand-duc, sa taille peut atteindre près de 50 cm. Son envergure est de près de un mètre. Son poids moyen serait d'environ 500 grs. Elle possède une grosse tête ronde, d'où son nom de chat-huant. Il existe des hulottes grises et des hulottes rousses.

Comme les autres rapaces nocturnes, la Chouette Hulotte ne construit pas de nid, mais se contente d'aménager le fond de la cavité où elle niche. C'est principalement une chouette des bois et des forêts de feuillus ou mixtes, on ne la trouve pas dans les forêts de cônifères. On peut la voir aussi dans les parcs à l'intérieur des villes.

La hulotte est strictement nocturne. La période d'activité de la Hulotte débute un peu après le coucher du soleil et se termine une demi-heure avant le lever du soleil. De jour, elle se tient cachée dans les arbres ou dans des cavités de bâtiments ou de rochers. Il est rare de la voir dans la journée.

La Hulotte chasse à l'affût, perchée sur une branche. Entre 1 gr à 400 gr, elle consomme tout ce qui passe à portée de ses serres: Insectes, lombrics, musaraignes, batraciens, chauves-souris, poissons, campagnols, mulots, loirs, belettes, oiseaux, taupes, rats, souris...Mais son régime est constitué principalement de rongeurs.

On trouve la Hulotte dans presque toute l'Europe, sauf dans le nord de la Scandinavie. Elle est aussi absente en Islande, en Irlande, en Corse et en Sardaigne. Elle est encore présente en Afrique du nord et dans une partie de l'Asie.

Sa constitution très robuste lui permet de résister aux hivers très rigoureux beaucoup mieux que les autres espèces de rapaces. De par son mode de vie et de par la variété de son alimentation, c'est une chouette dont les effectifs ne sont pas en régression. C'est un rapace qui est peu affecté par l'activité humaine.