Asio otus est le plus connu des petits-ducs américains.C'est le cousin du petit-duc européen. On le trouve dans tout l'Est de l'Amérique du Nord, du Sud du Canada au Nord du Mexique. Il fréquente particulièrement les milieux ouverts, bois et forêts peu denses, terres cultivées, bosquets, vergers, et même parcs et vieux jardins à l'intérieur des agglomérations. Il ne mesure qu'une vingtaine de centimètres et pèse environ 200 grammes. La couleur de son plumage est grise ou rousse, ses yeux sont jaunes.