C’est un petit hibou d’Amérique du Sud qui est présent à l’est de la Cordillères des Andes, du sud de l’Amérique Centrale jusqu’au nord de l’Argentine. Il vit dans des habitats variés, comme la savane
brésilienne, les forêts claires, les plaines semi-ouvertes garnies de bosquets et de petites forêts, les
plantations et même dans les parcs des villes. Son envergure approche les 50 centimètres, pour une
taille d’environ 22 cm et d’un poids moyen de 130 grs. Comme chez beaucoup d’autres espèces, les
femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Le petit-duc choliba est habituellement
nocturne et se nourrit principalement d’insectes et d’araignées. Le nid se trouve dans une cavité
naturelle ou dans le trou creusé dans un arbre par d’autres oiseaux comme le pivert. La femelle y
dépose 2 ou 3 œufs pour les couver pendant 25 jours.
Il est considéré comme assez commun, malgré les insecticides qui sont un danger pour ce petit-duc
de par sa nourriture composée principalement d'insectes. Il possède 8 sous-espèces.